隨著國人代謝症候群之盛行率提高，胃食道逆流症已成為門診常見的疾病，而逆流性食道炎也常於內視鏡檢查中發現，根據臺大醫院從2000至2007年收集的95,440位內視鏡受檢者資料(1)，我們發現因胃酸逆流症狀而接受內視鏡檢查的人數與比例均逐年上升，從2000年366(4.9%)位患者，增加至2007年1439(14.1%)位患者，而根據內視鏡下的觀察，逆流性食道炎發生的比率亦同步上升，從2000年1,546(20.7%)位患者，增加至2007年5,207(51%)位患者，此一趨勢主要導因於輕度食道炎的增加，而相對的，巴瑞氏食道及食道腺癌之個案極少且無顯著增加趨勢。
為了探討上述內視鏡檢查需求以及食道炎盛行率增加之原因，我們收集接受健康篩檢的民眾共19,812位(2)，分析其罹患胃食道逆流症之風險因子，結果顯示男性、飲酒、抽煙、肥胖、高血壓、高血糖及高血脂者，有較大的機率可於內視鏡檢查下發現食道炎; 然而，單就症狀來說，卻是女性及神經質個案較易感受到胃酸逆流，然而她們大多數內視鏡檢查結果卻是正常(3)。我們也收集病態性肥胖者與年齡性別相輔的個案，以病例對照的方式比較其胃食道逆流症的盛行率(4)，結果顯示無論是食道炎(34% vs. 17%)或是胃酸逆流症狀(16% vs. 8%)，都是病態性肥胖者為高，再次證實代謝症候群對於胃食道逆流症之負面影響。
基於以上代謝症候群與胃食道逆流症的強烈相關，我們進一步探討其自然病程，並且了解代謝性因子對於疾病進程之影響，於四年之期間內，我們收集了3,669位重複接受內視鏡篩檢之民眾，我們使用三階段馬可夫模式分析此縱斷性資料(5)，結果發現在連續四次之內視鏡追蹤檢查中，分別有12.2%、14.9%及17.9%之受檢者由正常進展為食道炎，而有42.5%、37.3%及34.6%由輕度食道炎回復正常，量化其轉移速率可得：正常者每年有0.151人次於次年將產生輕度食道炎，而輕度食道炎者每年有0.079人次將於次年進展至重度，而輕度食道炎患者每年也有0.481人次於次年追蹤檢查時回復正常;然而，重度食道炎患者若無接受妥善藥物治療，將無回復機會；多變項分析顯示男性(相對危險性：4.31)、抽菸(1.2)及代謝症候群(1.75)，會增加日後罹患食道炎之風險，而短期之質子幫浦或氫離子阻斷劑治療可增加食道炎回復正常之機會(0.54)，而在本研究族群中，食道炎回復正常者有27%可歸因於短期之藥物治療，而大部分(73%)可歸因於生活型態之調整，如戒菸、減重。
這一系列研究顯示：胃食道逆流症與一般常見疾病相似，可表現出慢性進展及回復之自然病史，群體中不同嚴重程度之臨床症狀，可藉由個體間風險因子多寡之不同，導致快慢不同之病程速率來解釋，也反映出此一病症盛行的可能原因；此外，了解代謝性風險因子之不良影響，對於日後胃食道逆流症之病因探討、疾病預防及內視鏡資源之妥善運用，具有重要之意義。
參考文獻：
1. Chen MJ, Lee YC, Chiu HM, et al. Time trends of endoscopic and pathological diagnoses related to gastroesophageal reflux disease in a Chinese population: eight years single institution experience. Diseases of the Esophagus. In the press.
2. Tseng PH, Lee YC, Chiu HM, et al. Prevalence and clinical characteristics of Barrett's esophagus in a Chinese general population. Journal of Clinical Gastroenterology. 2008;42:1074-9.
3. Lee YC, Wang HP, Chiu HM, et al. Comparative analysis between psychological and endoscopic profiles in patients with gastroesophageal reflux disease: a prospective study based on screening endoscopy. Journal of Gastroenterology and Hepatology. 2006;21:798-804.
4. Tai CM, Lee YC, Wu MS, et al. The effect of Roux-en-Y gastric bypass on gastroesophageal reflux disease in morbidly obese Chinese patients. Obesity Surgery. 2009;19:565-70.
5. Lee YC, Yen AM, Tai JJ, et al. The effect of metabolic risk factors on the natural course of gastro-oesophageal reflux disease. Gut. 2009;58(2):174-81.
