失智症的照護近年來越來越受到重視，社會新聞中也不乏有照護失智症長者不良而衍生出許多問題。現台灣已邁向老年化社會，想必日後相關問題一定是有增無減。這對照護者以及長照機構而言勢必是一大難題。而『吃』是生活中最愉快的一件事，我們從小最先學會自己吃飯，但自我進食的能力卻是在老年時最後消失的。

　　維持長者由口自我進食能力是避免長者營養不良及體重下降的最好方式。這不僅與長者的身體健康有關，更與心理健康息息相關。如何讓失智症長者獲得足夠的營養一直是讓照顧者感到困難的地方。有很多因素常導致失智症長者發生進食困難的情況，例如記憶力下降、躁動行為、憂鬱或知覺障礙等因素。大約有80%的失智症長者會有進食困難情形。失智症長者往往因為知覺受損而無法聽從指示接受訓練以增進進食能力，所以發生進食困難時常常需要照護者的協助或處置。臨床上也可以發現許多吸入性肺炎（aspiration pneumonia）的個案，所多起因也是長者進食困難，或是失智症長者無法配合醫療措施(例如:留置鼻胃管)，而造成就醫頻率增加，甚至死亡。對失智症長者的照顧者或是長照機構而言，進食困難這個問題是被重視的，而經由研究發現，長期照護機構的失智長者在餵食中可觀察到有例如緊閉嘴巴、吐出食物、拒絕吞嚥或是被餵食時轉頭等現象。但如何去評估失智長者是缺乏食欲還是缺乏進食的能力，對照顧者而言是很難去判斷的，也無法確定是該繼續餵食或何時該停止餵食。因此協助失智症長者進食成為照顧者在照護時最難處理的一大問題。因老年營養的攝取關係於其退化的速度。如何去協助處理進食困難的情形發生想必是未來重要的議題。現今的醫療狀況或許無法阻止長者退化，但是我們可以想辦法延緩其退化的速度，更進一步能確保失智症長者的尊嚴及舒適，並儘可能的維持失智症長者之自我進食能力以增進生活品質。