老年醫學的重要目標在於預防功能的退化，促進老年人的健康，因此特別重視在老化過程中各種老年症候群的診治。其中首要的是衰弱症，它是老化過程中必然出現的生理病理現象，可視為一種重要指標。衰弱症可歸納為兩個主要的表現型：第一型是身體的表現，被廣泛採用，包括體重減輕、軟弱、耗竭、走路緩慢以及活動力降低；另一型除身體功能障礙外，另加認知功能，感覺功能及營養狀況的缺陷。肌少症的定義為四肢骨骼肌肉質量、品質及功能的減低，是構成衰弱症病態生理的要件。
　　由於國人壽命顯著延長，加上出生率大幅降低，展望10年內台灣的老年人口將增加為全人口的20%。因此延長健康餘命，成為維持社會安定的重要課題。無論是肌少症或衰弱症發生之前必定有種種蛛絲馬跡。近年來國人對這方面已提高關注，我們必須藉個案的及早評估來發掘危險因素，及早介入來改善他們的體能活動、營養狀況或工作能力等，以期減少衰弱症的發生，增進老年族群的活力。