肉毒桿菌素是來自Clostridium botulinum所產生的強效神經毒素，在人體與運動神經末梢的接受器位置結合，抑制乙醯膽鹼（acetylcholine）釋放，進而阻斷神經肌肉的傳導與肌肉收縮。低量的A型肉毒桿菌素自1080年代開始用於美容與醫療，目前常用的臨床用途有三大類：1) 鬆弛肌肉（肢體痙?或局部張力異常、斜視、平滑肌過動症或美容用途）；2)止痛（頭痛或其他肌肉骨骼系統相關疼痛）；3) 抑制腺體（如局部多汗症或唾液過度分泌），但目前健保給付的適應症有限。
　　肉毒桿菌素注射也用於治療肩痛，包括腦中風病人的偏癱性肩痛、五十肩、肌腱炎滑囊炎或慢性嚴重肩痛，其中以腦中風病人的偏癱性肩痛相關研究最多，選用注射的肌肉群包括胸肌（pectoralis）、肩胛下肌（subscapularis）、二頭肌（biceps brachii）、大圓肌（teres major）以及棘下肌（infraspinatus），注射的總劑量常用的為保妥適（Botox®） 100-200單位或儷緻（Dysport®）500單位。對於其他肌肉骨骼系統的肩痛，注射部位除肌肉外，也可以使用超音波導引進行關節腔內注射。統合分析顯示肉毒桿菌素注射對於減少肩膀疼痛或改善肩關節活動度都有正面效應，但治療機轉並不明確，對於中風病人的療效似乎與肌肉鬆弛的效果並不完全相關。
　　注射肉毒桿菌素時，要注意適當篩選病人，重要的禁忌症包括：懷孕、哺乳、患有神經肌肉交界疾病（如重症肌無力）、肌萎縮性側索硬化症、肌肉病變、呼吸系統疾病，並且要注意與某些藥物的交付作用。注射的副作用包括：1) 注射部位的局部症狀（疼痛、發炎、異常感覺、局部感染、出血等）；2) 全身性症狀，如發燒和感冒症狀、癲癇或血管迷走神經性反應；3) 過敏；4) 擴散作用：鄰近注射部位肌肉及/或離較遠的肌肉的無力；5) 免疫原性。